今の私にできること
「私は、いいよ・・・」
「何？」
ミレイユが何のことか分からない、といった目をして私を見ている。
「あなたが、シルヴァーナのところへ行っても。・・・戻ってきてくれるのなら」
私は言葉を選びながら、ゆっくりと言った。ミレイユの瞳を見据えて。
ミレイユは押し黙ってしまった。
そして、１０秒程の沈黙の後、
「行ける訳ないじゃない」
と、ぽつりと呟くように言った。
行かない、ではなく、行ける訳ない、だった。それは、行きたいけれど、行けないということ。
「どうして？」
「今のあんたを放って行けないでしょう！」
その言葉は、複雑だった。
私のことを心配してくれるのは嬉しい。けれど、そのためにミレイユが無理をしなければいけなくなる。そんなのは嫌だ。
私は大きく息をつき、心を落ち着かせた。
「私はね、ミレイユ。約束さえ果たしてくれたら、それだけで・・・」
言葉が詰まった。このままでは、余計に心配されてしまう。
急いで言葉を繋いだ。
「それだけで充分なの。だから、気にしないで行って」
そうだ。それ以上、望んではいけない。
「でも・・・」
「いいの、ミレイユ。無理、しないで」
ミレイユの反論を遮るように言い、笑顔を作った、つもりだった。うまく笑えたか分からない。
ミレイユは目を閉じ、しばし考え込んでから、
「本当に、いいの？」
と、訊いた。
「うん」
「・・・分かったわ。じゃあ、行くけど、本当に大丈夫なの？」
「うん」
立ち上がってクローゼットに向かい、コートを取り出してそれを羽織ると、ミレイユは私の前にやってきた。
「すぐに、戻るから」
私は静かに頷いた。
ミレイユは部屋を後にした。
私はこのまま座って待ってることにした。
けれど、２時間経ってもミレイユは戻らなかった。
すぐに、とは、どの程度の時間を指すのだろうか。ミレイユのすぐに、は、一体何時間のことだったのだろうか。
そんなことを考えながら、時計とにらめっこをしていた。
誰かが近付いてくる気配に気付き、飛び起きた。
目の前に手があったので、反射的に手首を掴んだ。顔を見るとミレイユだった。
「こんなところで寝てたら、風邪引くわよ」
どうやらビリヤード台にうつ伏せて、眠ってしまっていたらしい。足が冷えきっている。
「・・・寂しかった？」
ミレイユの問いに私は即答できなかった。
寂しくない訳がない。だけど、頷くことはできない。
そんなことない、と言おうと口を開きかけると、ミレイユの言葉に遮られた。
「手」
「え？」
一瞬何のことか分からなかった。
自分の手を見ると、ミレイユの手首を握ったままだった。
「あ、ごめん」
慌てて放すと、強く握りしめていたのか、ミレイユの白い肌がうっすらと赤く染まっていった。
「ちゃんとベッドに入って寝なさいよ」
赤くなった手首を隠すようにして、ミレイユは浴室へ姿を消した。
翌日、パリからポルトガルのリスボンへと飛んだ。
仕事は下調べから遂行まで５日で片が付いた。
難無く無事為し遂げた。
これで良かったのだ。
仕事のない日の晩は、ミレイユが出かける。
私は戻ってくるのを信じて待つ。
そうすれば、全てがうまく収まると思っていた。
けれど、一体何が違っていたというのだろう。
どうしてミレイユは、泣き崩れているのだろう。
パリに帰国した日の晩、ミレイユは私に断ってからシルヴァーナに会いに行った。でも、３０分程で帰ってきて、今私の目の前にいた。くずおれて、声を上げ、大粒の涙をぽろぽろとこぼしている。
何があったのだろう。
「ミレイユ？」
「シルヴァーナが・・・シルヴァーナが、いない」
嗚咽まじりの、震えた声でミレイユが言った。
「いないって・・・どこかに出かけてるだけじゃ」
ミレイユは首を横に振った。
「パリには、もう・・・いない」
自分の言葉に絶望を感じたのか、ミレイユはそれ以上何も言わず、手で顔を覆い隠し、泣きじゃくっていた。
「どうして・・・」
私は誰にともなく呟いた。
どうしてシルヴァーナはミレイユを置き去りにしたのだろう。
ミレイユを連れ去っていなくなる、というのなら理解できる。けれど、シルヴァーナはそうしなかった。
私のために身を引いた、とは、考えられない。顔を合わせた時には、明らかに敵意を向けられていた。
だとしたら、どうして一人で消えてしまったのだろう。
ミレイユを廻って、シルヴァーナと私は同じ立場にいると思っていた。だからこそ、尚更シルヴァーナの行動が不可解だった。
シルヴァーナには、分からなかったのだろうか。あなたがいなくなると、ミレイユが哀しむということが。こんなにも心を痛めて涙をこぼすということが。
自然に私の頬も濡れていた。
この涙は一体何なのだろう・・・。
ミレイユがシルヴァーナのために涙を流していることが哀しいのか。いや、違う。もっと単純なこと。ミレイユが哀しいから、私も哀しいのだ。
今の私にできることは、何もないのだろうか。
その哀しみを少しでも拭うことができるのなら、何でもしてあげたいと思った。
けれど、ミレイユは肩を落とし、うなだれて、涙を流し続けるだけだった。
だから私も涙を流し続けた。
完
最後まで目を通してくれた人。応援して下さった方。
本当にありがとうございました。
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ここで、次回作の予告を。
ミレイユさんと霧香さんのあったかーい話を書きたいところなんですが、
それは全話見てからにしたいので、もうしばらくお待ち下さい。
１２月の上旬頃に終わるので、それ以降になると思われます。
という訳で、もう少しこのお話につき合って頂けないでしょうか。
ミレイユさんの視点からも書いてこそ、完結といえると思うので。
書き上げる自信はないのですが・・・。
『断ち切れない黒い糸』よろしければ、おつき合い下さい。